Módulo 2. El largo camino hacia la igualdad

Hace al menos una década reparé en un volumen de la biblioteca en la que trabajo. Su título era Troballes arqueològiques al litoral tarragoní. Dotze anys d’arqueologia subaquàtica (1968-1980) y su autora, Walfida Pérez Martín. Mi intención inicial era comprobar si podía ser objeto de un análisis más específico de su contenido —lo que solemos llamar catalogación analítica en jerga bibliotecaria. No obstante, me llamó la atención por el hecho de que no se trataba de una mero catálogo retrospectivo de materiales, prospecciones e intervenciones subacuáticas: la autora había participado y dirigido todos aquellos trabajos desarrollados entre 1968 y 1980. Entonces todos teníamos muy presentes la relevancia de mujeres, como Honor Frost, Joan du Plat Taylor o la barcelonesa Francisca Pallarés i Salvador, en el desarrollo de la arqueología naútica y subacuática. Sin embargo, al menos yo, un recién llegado a la disciplina y tan alejado del ámbito tarraconense, no sabía absolutamente nada de aquella investigadora.

Walfida Pérez nació en 1942, en Palencia, donde cursó estudios de secundaria. Como suelen citar todas sus semblanzas obtuvo la titulación como profesora de francés por el Ministère de l’Éducation National y el 18 de octubre de 1967 aprobó las oposiciones para el ingreso en el Cuerpo Auxiliar de Archivos, Bibliotecas y Museos. Meses después se incorporó a su plaza, como bibliotecaria, en el Museo Arqueológico Provincial de Tarragona. Recordando aquellos años, el director del museo, Pedro Bergés Soriano diría: «Madrid, la Dirección General de Bellas Artes, mandaba el dinero con cuentagotas, y el personal era escasísimo, pero fui un privilegiado porque tuve una gran ayuda con la llegada de Walfida Pérez, funcionaria del cuerpo auxiliar de Archivos, Bibliotecas y Museos, que por sus características y saberes se ocupó de organizar la biblioteca y de actuar con el grupo de submarinistas en las prospecciones y recogida de materiales submarinos». Allí pues, en Tarragona, fue donde desarrollaría toda su carrera profesional, con aquel binomio siempre presente: biblioteca-arqueología subacuática, hasta su jubilación en el año 2002. A lo largo de su trayectoria profesional ejerció también como directora interina del Museo en 1978 (Sada/Massó, 1997), y fue una de las primeras investigadoras en focalizar la atención en el puerto romano de Tarraco (Pérez, 1991; Terrado, 2019).

Prospecciones subacuáticas en 1969. Fotografía del perfil público en Facebook de Walfida Pérez.

Como coordinadora de la sección de Arqueología Subacuática del Museo — para lo cual obtuvo el título de buceadora de primera, tres estrellas, por la Societat d’Exploracions Submarines de Tarragona (SES) y por la Confedération Mondiale des Activités Subaquatiques (CAMAS)—desarrolló un rol crucial en la conexión «entre las autoridades arqueológicas de Tarragona y los buceadores deportivos que durante aquellos años contribuyeron de forma activa a estudiar y preservar el patrimonio subacuático» (Sales, 2022). Gracias a experiencias como aquella hoy sabemos que crear sinergias en ese sentido —también con las comunidades locales dedicadas a la pesca— constituye una labor fundamental (Fernández, 1996;  Scott-Ireton, 2008; Brouwers, 2009; Ekberg, 2010; Cohn, 2011; Price, 2013; Aguilar, 2013; Marrero/Moreno, 2016; Knott, 2018).

Ánforas romanas de diversas épocas, entre los siglos I a.C. y VI d.C. Se exponen en el Museu Nacional Arqueològic de Tarragona (Autor: Ángel M. Felicísimo). Dominio público: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%C3%81nforas_(37883732071).jpg. Usuario: https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Tm

Todos estos aspectos han motivado que haya sido incluida en el proyecto «Recuperando la memoria: recorridos femeninos en la Historia de la Arqueología española (siglos XIX y XX)» de la Universitat de Barcelona. Y precisamente como pionera —no olvidemos que, en ambos ámbitos, el propio de la arqueología y el del sector marítimo, era especialmente inusual encontrar la presencia de mujeres— me ha parecido oportuno traer aquí su trayectoria y su figura para una disciplina que, todavía hoy, es relativamente joven, con aportaciones muy relevantes tanto metodológicas como relacionadas con el propio conocimiento del patrimonio cultural subacuático del litoral tarraconense. No me cabe duda que es todo un referente y que su ejemplo ha contribuido y contribuirá a que más mujeres orienten sus carreras como investigadoras hacia la arqueología náutica y subacuática, con todo lo que esto puede suponer en materia de igualdad.

Bibliografía

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